Sumber Foto : photograph courtesy U.S. Navy
INDAS.ID - Pada 25 Oktober 1944, Kekaisaran Jepang mempekerjakan pembom bunuh diri kamikaze untuk pertama kalinya. Taktik itu adalah bagian dari Pertempuran Teluk Leyte yang ganas, pertempuran laut terbesar dalam sejarah, yang terjadi di Samudra Pasifik dekat Filipina.
Kata kamikaze berarti "angin ilahi," sebuah referensi ke topan yang secara kebetulan membubarkan armada invasi Mongol yang mengancam Jepang dari barat pada tahun 1281. Kebanyakan pesawat kamikaze adalah pesawat tempur biasa atau pembom ringan, biasanya sarat dengan bom dan tangki bensin tambahan sebelum diterbangkan sengaja menabrak target mereka.
Sebuah rudal pilot dikembangkan untuk penggunaan kamikaze yang diberi julukan 'Baka' oleh Sekutu dari kata Jepang. Pilot tidak memiliki cara untuk keluar begitu rudal diikat ke pesawat yang akan meluncurkannya. Biasanya jatuh dari ketinggian lebih dari 25.000 kaki (7.500 meter) dan lebih dari 50 mil (80 km) dari targetnya, rudal akan meluncur sekitar 3 mil (5 km) dari target sebelum pilot menyalakan tiga mesin roketnya.
Hal ini mempercepat pesawat hingga lebih dari 600 mil per jam (960 km per jam) dalam penyelaman terakhirnya. Ledakan yang tertanam di hidung memiliki berat lebih dari satu ton.
Serangan Kamikaze terhadap kapal perang Sekutu berlanjut sepanjang Perang Dunia II. Pilot Kamikaze sengaja menabrak pesawat buatan khusus langsung ke kapal perang musuh. Itu adalah kebijakan putus asa.
Motoharu Okamura, yang memimpin skuadron kamikaze, mengatakan bahwa pada tahun 1944, "Saya sangat yakin bahwa satu-satunya cara untuk mengayunkan perang demi kebaikan kita adalah dengan menggunakan serangan tabrakan dengan pesawat kita. Tidak ada jalan lain. Beri saya 300 pesawat dan saya akan mengubah gelombang perang."
Lebih dari 3.000 pilot Jepang terbunuh, dan serangan itu mengakibatkan lebih dari 7.000 korban di AS, Australia, dan Inggris. Namun, gelombang perang tidak berbalik. Jepang kalah dalam Pertempuran Teluk Leyte, dan dipaksa untuk menerima penyerahan tanpa syarat kurang dari setahun kemudian.
Sumber Artikel:
Britannica /
Nationalgeographic
